On pense généralement que l’Etat social japonais ne serait né qu’après la défaite de 1945 et l’établissement d’une citoyenneté politique complète. Or une étude attentive des politiques d’assistance aux pauvres, d’hygiène, ou du travail, de la restauration Meiji jusqu’en 1945, montre que le Japon fut pleinement intégré aux flux de circulation transnationaux des savoirs de cette époque. Mais si le Japon fut très naturellement influencé par le contexte international, il n’en a pas moins développé des solutions qui lui étaient propres. Historien du Japon moderne et professeur à l’Inalco, Bernard Thomann a publié La naissance de l’Etat social japonais : Biopolitique, travail et citoyenneté dans le Japon impérial (1868-1945), Paris, Presses de SciencesPo, 2015.